Nella scelta del 25 dicembre come giorno della nascita di Gesù ha avuto influenza il calendario romano che celebrava in questo giorno il solstizio d’inverno e la nascita del Sole invincibile, così alla festa pagana viene sovrapposta la nascita del vero sole, Gesù.

É di origine germanica l’istanza di decorare il pino con candele e di appendere ai suoi rami i pacchetti con i doni. Nel Medioevo il 6 dicembre venivano distribuiti regali ai bambini da San Nicola di Bari.